Balıkesir siyasetinde uzun süre konuşulan tartışmalı süreçler, Gönen halkının hafızasında hâlâ taze. Edip Uğur’un görevden alınmasının ardından Büyükşehir Belediye Başkanlığı koltuğuna oturan Zekai Kafaoğlu ile başlayan dönemde yaşananlar, özellikle Gönen ve çevresinde büyük tepki toplamıştı.
Kafaoğlu’nun, aralarında Buğdaylı’nın da bulunduğu 13 köyün parke taşlarını kamyonlara yükletip götürmesi ve Edip Uğur döneminde hazırlanan otoparklı Cumhuriyet Meydanı projesini rafa kaldırması, Balıkesir kamuoyunda geniş yankı uyandırmıştı.
2019’da göreve gelen Yücel Yılmaz döneminde ise özellikle Gönen Sanayi Sitesi esnafı unutulmaz anılar biriktirdi — ancak iyi anlamda değil. Yılmaz’ın:
• İş makinelerini “gösteri amaçlı” sanayiye sokup çıkarması,
• Yol talebi için Balıkesir’e giden esnafa “Beğenmedim bu alkışı” diyerek kendisini üç kez alkışlatması,
• Küçümseyici tavırları,
Gönen’de derin bir kırgınlık oluşturdu.
Yine bu dönemde, Alattin–Bostancı–Körpeağaç–Havutça hattındaki 20 km’lik yol için verilen muhtarlık dilekçesinin sümen altı edilmesi, bölge halkının hafızasındaki en somut hayal kırıklıklarından biri oldu.
2024 yerel seçimlerinde Yılmaz’ın yeniden aday gösterilmesi ve sahaya tabandan kopuk, etkisiz adaylarla çıkılması da Balıkesir’de yaşanan seçim kaybının başlıca nedenlerinden biri olarak değerlendiriliyor.
Gönen’in siyasi hafızası unutmuyor; yaşananlar bugün de kent siyasetinde sıkça hatırlatılıyor.